在本赛季中，谢泼德在火箭队获得了一些首发的机遇，他的表现相当令人欣赏。但火箭队的主教练乌度卡并未将他锁定为首发控卫。乌度卡认为，球队的23岁后卫阿门汤普森更适合这个位置，而谢泼德的替补身份似乎更能发挥其价值。此外，伊森目前也稳定地担任着2号位的首发位置。

在其他位置上，谢泼德的表现同样难以撼动现有的阵容。小前锋的位置由杜兰特把控，而内线则是小史密斯和申京的双塔。即使谢泼德的技能和数据都相当出色，他进入首发阵容的可能性依旧不高。通常情况下，只有在其他主力球员缺席时，他才有可能获得首发机会，但一旦主力复出，谢泼德恐怕又要回到替补席了。

乌度卡的策略似乎也有其道理。一方面，火箭队的替补阵容缺乏具备自主得分和组织进攻能力的双能后卫；另一方面，首发阵容已经有了杜兰特和申京这样的得分高手。若把谢泼德放在首发，可能会导致球权分配不均，影响整个球队的发挥。将他放入替补阵容，让他去带领这一群年轻球员，或许更有利于他的成长。

在与奇才的比赛中，火箭队的表现出色，轻松取得胜利。谢泼德在这场比赛中出任首发控卫，充分展现了自己的实力，砍下19分、7篮板、10助攻，外加2次盖帽和6次抢断，成为全场最佳球员。在他的带动下，申京和杜兰特的得分均超过30分，球队的攻势十分流畅。

那么，谢泼德是否能稳定留在首发阵容中呢？乌度卡在接受采访时表示，这个问题需要观察。阿门汤普森在对奇才的比赛中扭伤了脚踝，而小史密斯的伤情也存有不确定性。因此，要看这两位球员的恢复状况，才能决定谢泼德是否继续担任首发控卫。

换句话说，乌度卡在心中筑起了一条鲜明的界限：谢泼德并非绝对的首发选择。一旦阿门汤普森和小史密斯伤愈归队，谢泼德有很大可能性回归替补阵容。下一场比赛中，假如阿门和小史密斯因伤缺阵，谢泼德或会继续首发，但若他们及时复出，他又将面临争夺位置的压力。

最终来看，乌度卡更倾向于将谢泼德视为球队的第六人。首发阵容若有缺口，他必定是优先考虑的人选。但若全员健康，谢泼德则会面临在首发位置上难以撼动任何人的尴尬境地。